Mathieu: "Me da igual a quien hayan fichado"

Los fichajes de Samuel Umtiti y Lucas Digne señalan directamente a Jérémy Mathieu (Luxeuil-les-Bains, Francia, 29 de octubre de 1983), pero el defensa francés no se inmuta. Para él no cambia nada el planteamiento básico que se hace a sí mismo de cara a la temporada, la tercera en las filas azulgranas, porque siempre ha visto mucha competencia a su alrededor para jugar.

-¿Se siente más presionado con la llegada de Umtiti y Digne? No, no. Estoy como siempre. Ya veremos quién va a jugar. Lo hará el que esté mejor. Habrá competencia en cada posición, como siempre la ha habido. Yo tengo mucha experiencia y eso es una ventaja.

-Parte por delante, pues. La experiencia es una ventaja porque Umtiti y Digne tienen que aprender cómo funciona el Barcelona y cómo funciona la defensa del Barcelona. Es una forma de jugar muy exigente ya que hay mucho espacio detrás nuestro y la mayoría de rivales juegan a la contra.

"Tengo la ventaja de la experiencia porque Umtiti y Digne tienen que aprender cómo funciona el Barcelona y al defensa del Barcelona"

-¿Esa es la mayor diferencia que se van a encontrar? Es la diferencia que hay ente el Barcelona, y el Bayern, quizá, respecto a los demás equipos. Lo viví en el Sochaux, el Toulouse, el Valencia, con Francia: los equipos suelen estar un poco más atrás.

-La distancia con el portero es la mayor dificultad. Y la tensión. El Barcelona te exige concentración los 90 o 95 minutos del partido.

-Si Umtiti y Digne tienen que aprender, ¿les hará de profesor o ya está el entrenador? El entrenador. Van a aprender seguro. Les ayudaré, seguro, sin ningún problema. Al inicio hablaremos, pero son profesionales y aprenderán rápido.

-¿Le preocupa que dos de los fichajes sean para las posiciones que ocupa usted? No, no. Me da igual a quien hayan fichado si es un francés o un inglés. Venga quien venga lucharé por mi posición. El año pasado estaban Mascherano y Vermaelen y jugué muchos partidos. Ya veremos qué pasará. Yo haré mi trabajo y el problema será del míster para elegir. Lo importante es que todos hagamos nuestro trabajo por el bien del equipo.

"Me da igual a quién hayan fichado si e sun francés o un inglés. Venga quien venga, lucharñe por mi posición"

-Serán compañeros pero rivales, en especial Umtiti. No me gusta hablar de rivales, aunque es verdad que con Umtiti lucharemos por una posición. Es un compañero, un amigo, y si juega él no pasa nada, insisto en que lo importante es el beneficio del equipo.

-¿Ha hablado con Umtiti o Digne? No, nos vimos brevemente en la concentración de la Europa, pero luego no. Ya tendremos tiempo.

-Umtiti fue su sustituto en la Eurocopa. Jugó  a un nivel muy alto. Le ganó la partida a Rami, porque Koscielny era indiscutible.

-La presencia de Digne hará que usted se desempeñe solo de central. El míster ya sabe que me gusta jugar más de central, pero en el fútbol nunca sabes qué va a pasar. ¿Y si se lesionan los dos laterales?

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-Una lesión le apartó de la Eurocopa. ¿Acabó más dolido en el ánimo? Lo hice todo para recuperarme y poder jugar con el Barcelona y con Francia. Pudo disputar los últimos partidos y casi toda la final de Copa; me lesioné entonces en el gemelo pero fueron solo diez días de recuperación. Fue una decisión del mister [el seleccionador Didier Deschamps] de no llevarme.

"Valió la pena el esfuerzo que hice: si no me hubiera operado, no habría vivido los momentos que vivi" 

-¿Por la lesión del gemelo? Para él, sí; para mí, no.

-¿Y qué fue? ¿No lo puede contar? No, no se puede. No he hablado de esto con nadie para no crear polémica. Oficialmente fue la lesión.

-¿Valió la pena el esfuerzo que hizo? Sí, sí, por los momentos que viví con el Barcelona, que no los habría vivido jugando si no me hubiera operado. Pensaba que llegaría a la Eurocopa, pero no fue el caso, lo intenté con todas mis fuerzas. No disfruté de la Eurocopa por una decisión, pero así es la vida, no puedo pararme por eso. Disfruté de las vacaciones con mi mujer y mis hijos, que son lo más importante de mi vida.

-Inicia su tercera campaña en el Barça. ¿Distinta a las demás? Igual. Queremos ganar todos los trofeos y yo quiero jugar los máximos minutos posibles. La temporada pasada disputé casi la mitad de los partidos y estoy contento.

"La primera temporada jugué el 52% de los partidos y la segunda rondó el 49%. Para mí es mucho cuando veo la gente que hay atrás" 

-¿Sí? Cuando firmé por el Barça ya asumí que sería difícil jugar, La primera temporada jugué el 52% de los partidos y ganamos el triplete; la segunda, rondó el 49% y logramos el doblete. Para mi es mucho, cuando veo la gente que hay atrás: Mascherano, Piqué, Vermaelen, ahora Umtiti y Digne…

-Y también ha logrado títulos, que es lo que esperaba. Si hemos ganado siete títulos de nueve es porque los merecimos, porque fuimos los mejores. Lástima de la última Champions.

-Tiene ya 32 años. ¿Piensa en el futuro? No, aunque es verdad que poco a poco se acerca el final. Disfruto mucho de mi pasión, que es el fútbol y deseo jugar el máximo tiempo posible.

-¿Ha pensado que hará cuando se retire? No. Me gustaría entrenar a niños como hice en Sochaux y aportar toda la experiencia que haya acumulado.