La Copa de Cheryshev

La Copa del Rey trae al Camp Nou al que hasta ahora ha sido su máximo protagonista esta temporada. Denis Cheryshev, el extremo ruso cuya alineación indebida en Cádiz costó la eliminación al Real Madrid, viene al estadio del Barça con su nueva camiseta, la del Valencia, club en el que lleva cedido apenas dos días. Los azares del destino han conseguido que el futbolista que involuntariamente echó al Madrid vuelva a la competición y, por lo tanto, pueda ganarla. Sus papeles están perfectamente en regla y, si el entrenador del Valencia, Gary Neville, lo considera oportuno, podrá ser alineado ante el Barça en la primera semifinal del torneo. El jueves se juega la otra, Sevilla-Celta.

El Valencia no ha querido pillarse los dedos y, por si acaso y al contrario que el Madrid de Florentino Pérez, ha hecho los deberes. Tras consultar a la Federación Española de Fútbol, ha constatado que Cheryshev ya ha cumplido el partido de sanción que acarreaba de la Copa del Rey anterior por acumulación de tarjetas en un partido precisamente contra el Barça. El Comité de Competición ha informado al Valencia de que el castigo se saldó en el encuentro del Ramón de Carranza, pese a que no lo debía haber disputado. "En cuanto surgió el Valencia ni me lo pensé", ha dicho el jugador en su presentación.

EN CRISIS GALOPANTE

A pesar del 'efecto Cheryshev', el Valencia llega a Barcelona en crisis galopante, una más de su convulsa historia reciente. Un grupo sin norte deportivo que en la Liga se ha olvidado de ganar. Del 7 de noviembre de 2015 data su último éxito, cuando destrozó (1-5) al Celta en Balaídos. Desde entonces lleva 11 partidos sin conocer la victoria, con un saldo de 7 empates y 4 derrotas con Gary Neville como sustituto del despedido Nuno. Por eso el equipo de Mestalla sangra en la duodécima plaza, a 5 puntos del descenso y a nada menos que 19 del acceso a la Liga de Campeones, en la que ya nadie piensa.

Ante tan irrisoria trayectoria, el Valencia se ha aferrado a la Copa del Rey. Ha llegado a semifinales tras eliminar al Barakaldo, al Granada y al Las Palmas. Ahora llega el muro del Barcelona, el defensor del título. Un todo o nada para una plantilla desorganizada a la que solo puede salvarle una sorpresa inesperada en el doble duelo que arranca en el Camp Nou. Un intento de gesta descomunal el que tienen por delante. Además del ruso, el club albinegro se ha reforzado también con Guilherme Siqueira, procedente del Atlético de Madrid, al que también perteneció el nuevo director deportivo, Jesús García Pitarch. Son refuerzos que intentan suturar la herida abierta de una plantilla deficientemente diseñada, como se ha demostrado en el terreno de juego, y que no tiene visos de recuperación.

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A pesar de todo, a Neville -el histórico defensa del Manchester United en su primera experiencia en el banquillo- no le abandona la ilusión y la confianza y aprueba las incorporaciones de última hora. “Creo que hemos hecho dos buenos negocios. Si hace dos semanas me preguntas si vamos a tener a Siqueira y a Cheryshev, te hubiera dicho que era imposible, ha sido un gran trabajo de Suso", ha dicho en alusión a García Pitarch. "Un jugador como Cheryshev es un regalo, es un futbolista que nunca piensas que vas a tener a tiro”.

Preguntado en la conferencia de prensa previa sobre si el ruso será titular en el Camp Nou, optó por la broma: "¡Acabas de degradar a toda una nación! ¿Qué te parece? A todos los ingleses nos gusta beber cerveza y apostar... Sobre Cheryshev, por suerte no es nuestro problema lo que haya pasado anteriormente con él, lo sabía antes de llegar a España. Sé que ha habido mucha información en los medios sobre este caso y es interesante para los medios, pero yo no debo pronunciarme. Tengo que concentrarme en los jugadores que han de saltar al terreno de juego. Va a estar convocado y viaja con nosotros". E incluso podría ser titular.