La Copa del Rey de baloncesto

Barça y Madrid afrontan como favoritos una Copa electrizante

El equipo azulgrana sueña con repetir título, una gesta que nadie consigue desde el año 1988

LUIS MENDIOLA
MADRID

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La Copa del Rey de baloncesto, el torneo que se ha convertido desde hace años en un modelo para el deporte europeo, se iniciará hoy en Madrid con un cuadro de competición que se presume electrizante y que apunta a una final el próximo domingo entre el Regal Barça y el Real Madrid. Más de 80 países de cuatro continentes ofrecerán en directo por televisión esta cita, cuyo nivel de expectación no para de crecer año tras año y para la que se han acreditado más de 600 periodistas.

«La mejor final sería contra el Madrid por todo lo que genera, pero antes nos quedan dos batallas complicadas que librar», admitió el capitán azulgana Juan Carlos Navarro, expresando el sentir de muchos de los aficionados al baloncesto, que sueñan con ver el choque entre dos de los grandes rivales del deporte español, pero también subrayando el tono precavido de los azulgranas. «Nos equivocaremos si no vamos partido a partido y no pensamos solo en el Joventut, porque es un rival que, si no hacemos las cosas bien, nos puede complicar la vida», puntualizó ayer el técnico Xavi Pascual.

Ese pronóstico, al que parece abocar el cuadro, con Madrid y Barcelona como cabezas de serie, no es el que comparten sin embargo los técnicos de la ACB. Una encuesta entre los entrenadores de los 10 equipos ausentes en Madrid apuesta por una final entre el Regal Barcelona y el Power Electronics Valencia. Hasta siete técnicos ven al equipo de Svetislav Pesic en la final, mientras solo tres confían en los blancos.

El Madrid, que disputará hoy el segundo partido de la jornada frente al Gran Canaria (el Regal Barça y el DKV Joventut juegan mañana) afronta esta cita con la pesada losa de la historia, después de 17 años sin ganar: desde La Coruña, en 1993. Y con la presión añadida de jugar en casa. Esa puede ser la razón por la que el técnico blanco Ettore Messina, al estilo de su colega de club José Mourinho, asegura que tampoco pasaría nada si el Madrid cierra esta temporada sin ningún título.

REEDITAR CORONA / Frente a esa búsqueda de justificaciones por parte de los madridistas, que ya han sido vapuleados dos veces esta temporada por los barcelonistas (en la Supercopa y en la Liga ACB), está el carácter ambicioso de los jugadores de Xavi Pascual, que sueñan con repetir el título conseguido el año pasado en Bilbao: un logro que no consigue nadie desde que lo hizo el propio Barcelona en la temporada 1987-88.

«Nosotros estamos bien y llegamos en un buen momento, pero tenemos que ser conscientes de que si no jugamos bien el viernes, nos volveremos a casa. Es verdad que la Penya tiene lesionados, pero tiene jóvenes que saldrán con muchas ganas», afirma el capitán barcelonista Roger Grimau. «En un torneo así es cuando más se igualan las fuerzas y no sirve de nada lo que has hecho hasta ahora», apuntó, por su parte, el pívot gallego Fran Vázquez.

El Barça viajará hoy sin haber despejado la duda sobre la inscripción de Pete Mickeal, que ya tiene el alta médica después de su operación de rodilla. «Es algo que aún tengo que valorar», explicó ayer Pascual.