Pau Gasol, 16 años haciendo historia en la NBA

De los 4 puntos, 4 rebotes, una asistencia y un tapón que con los Grizzlies estableció de estadística en su debut, el 1 de noviembre del 2001, a los 11 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y un balón recuperado, la última madrugada con los Spurs en su derrota en Boston, han pasado 16 años en los que Pau Gasol ha sabido forjar una leyenda irrepetible en la Liga Norteamericana de baloncesto.

Los nervios y ansiedades de aquel debut quedaron atrás y ahora, a los 37 años y 118 días, el pívot de Sant Boi sigue paseando por las canchas de la NBA un historial que no hace más que crecer y que le ha catapultado, temporada a temporada, a las mejores estadísticas de un jugador europeo en el baloncesto 'yankee'. Solo Dirk Nowitzki se le resiste en cuanto a anotación, ya que el jugador alemán de los Mavericks ha superado la barrera de los 30.000 puntos en sus 19 temporada en la NBA. Y sigue sumando.

Mejor europeo

Hecha esta salvedad, el mayor de los Gasol atesora todas las marcas posibles en sus 16 años recién cumplidos en la Liga Norteamericana. Ya en su llegada empezó a escribir historia: fue el primer no estadounidense en ser elegido entre las tres primeras posiciones en el 'draft', por los Atlanta Hawks, que luego cedió sus derechos al Memphis Grizzlies, el primero de sus cuatro equipos. Luego seguirían Los Ángeles Lakers de Kobe Bryant (donde Gasol logró en el 2009 y el 2010 sus dos anillos de campeón), Chicago Bulls y, desde la anterior temporada, San Antonio Spurs, equipo con el que ha alargado su compromiso hasta el 2020.

En su primera temporada ya fue el primer europeo elegido 'rookie' del año, y a partir de entonces su espectacular historial no ha hecho más que crecer. Es el único jugador europeo en ser elegido seis veces All-Star (fue titular en el 2015 con el equipo del Este y protagonizó un histórico salto inicial con su hermano Marc), y el único representante del viejo continente -con permiso de Nowitzki- con unos números conjuntos de más de 20.000 puntos, más de 10.000 rebotes y más de 1.800 tapones. De hecho, en tapones es el segundo en activo con mejores registros (1.859).

Adiós al Barça con 21 años

Pero, más allá de ser de largo el mejor representante de la ya numerosa 'armada española' que ha pasado por la NBA, siguiendo la estela del pionero Fernando Martín, Pau Gasol ostenta una cifra conjunta más que impresionante, comparable a las figuras históricas: es el cuarto jugador en alcanzar al menos 20.000 puntos, 10.000 rebotes, 3.500 asistencias y 1.500 tapones en la historia, situándose en esa estadística justo por detrás de Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan y Kevin Garnett. Casi nada.

"Tengo mucho margen de mejora, y que nadie dude que voy a triunfar aquí", dijo el Gasol que a los 21 años había dejado Barcelona y el Barça para emprender su carrera en la NBA. Está triunfando, y de qué manera.