Las cenas de grupo reaniman sin euforia la caída de la restauración en Barcelona

Ni comensales ni restauradores barceloneses recuerdan un diciembre tan atípico, ni tan marcado por la inestabilidad política y económica. Sea porque la coyuntura ha afectado al bolsillo de algunas empresas, porque los ánimos están tocados o porque hay miedo a que las celebraciones acaben en discusiones políticas, la restauración local constata cierta caída de reservas en muchos negocios respecto a los últimos años. Una circunstancia que no impedirá que los días 14, 15, 16 y 22 de diciembre muchos restaurantes cuelguen el lleno y que, en general, las cenas de grupos de amigos y trabajadores reanimen una temporada que ha sido negra para muchos establecimientos, sobre todo por el bajón turístico.

Los numerosos negocios consultados por este diario ofrecen retratos muy diferentes de la actividad de las dos próximas semanas. En algunos casos se mantiene la tónica de otros años, en otros hay un bajón preocupante. Pero no es un descenso vinculado a los precios (como en los años de la crisis y el consiguiente regateo continuo en los menús de grupo), sino a que directamente algunas celebraciones prenavideñas -especialmente de amigos- se han suspendido, explican en no pocos locales.

La emboscada navideña

El Gremi de Restauració de Barcelona destaca que el día 21, que debería haber sido un día estrella al ser jueves y a cuatro días de Navidad, estará desierto en muchos locales a causa de las elecciones autonómicas. Y el 22, pese a que los locales más populares estén completos, no será una noche de 'overbooking' generalizado. La táctica que están empleando algunos restaurantes consiste en ofrecer un descuento del 10% o el 15% para quienes reserven en lunes o martes. Porque está claro que el 15 y el 16 serán los días de plena efervescencia, especialmente nocturna.

Menos movimiento

Según un sondeo realizado por la patronal, "la mayoría de los establecimientos han notado un descenso notable de reservas que va del 10% al 50%", respecto a otros años. En otros casos (Versalles, Nogg de Tuset, Las 4 encinas, Palo Verde, Can Xurrades...) hablan de estabilidad. En negocios de solera como Set Portes y con mucha estadística al respecto, detectan tras dos años de ligero crecimiento un calendario irregular, con días con más demanda y otros más flojos. Pero cuentan con un público fiel a sus arroces, canelones, pescados y cocina tradicional que ejerce de colchón. También desde el grupo Tragaluz señalan que tras un otoño marcado por la caída del turismo, las celebraciones de clientes locales están recuperando el pulso y esperan buenos resultados. Vista la coyuntura, algunos operadores potentes, como AN Grup, han contratacado con "menús más atractivos" y reforzando su política comercial, con buenos resultados, dicen.

¿Qué buscan los grupos este año? En las reservas directas y según muchos operadores, lo más demandado son menús que ronden los 30 o 35 euros, en especial si paga cada comensal. Cuando la factura la abona la empresa el presupuesto es más holgado. Los espacios que primero se copan son los que cuentan con reservados para grupo. Y los menús más populares son los que empiezan con varios aperitivos a compartir y luego ofrecen un plato principal a elegir. 

En las reservas desde portales especializados -muchas veces con descuentos-, como eltenedor.es, las encuestas a sus usuarios dan pistas de la temporada. Afirman que más del 80% celebrará alguna cena de grupo previa a la Navidad; que en el 74% de los casos pagará la empresa; que el 71% ha elegido con unas dos semanas de antelación; que la mayoría prefiere viernes y sábado y que el objetivo de la mayoría es gastar entre 25 y 35 euros.

Otro gancho añadido son las novedades o que un local esté de moda y se quiera probar grupalmente. De este efecto se benefician, por ejemplo, el Bicnic (junto al metro de Girona), creado por el equipo del gastrobar anexo Betlem, y donde se propone un "picnic gastronómico" (en versiones 'fast' o 'slow') con mucha cocina de chupchup pero presentaciones modernas, en varias propuestas grupales desde 39 euros. Como el nuevo Shibui (ahora del grupo Shiaadi), japonés que tras reestructurar su carta y enriquecerla con más propuestas calientes y a precios más ajustados ha hecho diana con los menús de grupo, cuentan, pese a salirse del guión navideño tradicional. 

Del carnívoro al vegano

Otras demandas más conservadoras buscan platos consistentes o festivos. Por eso triunfan los carnívoros, como el Solomillo -especializado en esta pieza, de distintas razas-, con variedad de menús de 50 euros y charcutería en los bajos por si se opta por aperitivo previo y mucha demanda de grupos. No obstante, cada vez más establecimientos desdoblan sus propuestas para atender tanto al omnívoro como al vegetariano, destaca el Gremi de Restauració, como en el novísimo Impar del Hotel Sofía -desde 35 euros sin vinos-, algo muy solicitado en los grupos de empresa y con comensales de distinto paladar. 

El menú personalizado es también una opción cada vez más popular, ajustando platos y precios al gusto del grupo. Y para muchos es fundamental la opción de poderse quedar en el local haciendo unas copas o en un entorno especial. Factores ambos que suelen llenar espacios como el Martínez, en Montjuïc y con impresionantes vistas de Barcelona, explican en el local, donde se puede optar por menús cóctel (con o sin arroces, su especialidad) desde 55 euros, o con plato principial, desde 50. Todo un precalentamiento antes de la calórica maratón de comidas familiares.