Navarro: "Los 15 últimos años de la selección van a ser muy difíciles de repetir"

Desde su aparición en los Juegos de Sídney, en el 2000, la presencia de Juan Carlos Navarro (Sant Feliu de Llobregat, 1980) ha sido una constante en la selección española. En estos 17 años, el capitán azulgrana ha vivido una época gloriosa, una de las más éxitosas del deporte español, convertido en uno de los líderes del equipo junto a su amigo Pau Gasol. En el Eurobasket que comenzará el 31 de agosto en Cluj (Rumania), Navarro ha anunciado que pondrá fin a su etapa con España y lo hará a sus 37 años con un palmarés difícilmente igualable (dos platas y un bronce olímpico; un oro Mundial; dos oros, dos platas y un bronce europeo) y con el récord absoluto de internacionalidades, que logró el martes frente a Venezuela (con un apabullante 90-44), superando la marca de 239 que estaba en poder de Epi desde 1994.

-Estamos todos impactados aún por la lesión de Llull ¿Qué supone para la selección y para sus aspiraciones en el Eurobasket? Creo que todos estamos igual. Hemos visto en las redes sociales la repercusión que ha tenido. Seguimos en estado de 'shock'. Es un jugador irremplazable, porque sabemos de todas sus virtudes y cómo estaba jugando. Pero tenemos que sobreponernos. No podemos suplirlo con otro jugador. Pero todos tenemos que dar un paso adelante para cubrir su ausencia con el colectivo.

-¿Cambian los planteamientos con su baja? El reto sigue siendo el mismo. Tenemos que luchar por las medallas. Hemos perdido una baza muy importante tanto defensiva como ofensivamente. Eso no lo vamos a tener, así que  todos vamos a tener que dar un poquito más. Tenemos un buen equipo, la gente nueva que ha venido y que está con opciones de quedarse nos está ayudando mucho. Entre todos tenemos que ir hacia arriba.

“Llull es irremplazable. Pero hay que sobreponerse. El reto es el mismo: luchar por las medallas”

-Usted ha vivido una temporada complicada en todos los sentidos: por las lesiones, por la operación de apendicitis, por la marcha del Barça ¿Cómo llega al Eurobasket? Estoy siguiendo una progresión lógica. Venía de no entrenar así en grupo desde hacía casi tres meses. Desde 10 días antes de que acabara la Liga. Voy cogiendo sensaciones. Cada día que pasa me encuentro mejor.

-¿Se esperaba la llamada de la selección tras un año así? He estado en contacto con Scariolo todo el año. Su idea era que si estaba bien físicamente, viniera a ayudar y yo creo que puedo hacerlo. Hay gente que me pregunta si habría estado de no ser Juan Carlos Navarro. No acabo de entenderlo, porque aquí todos valoran mi experiencia, lo que puede aportar. Es verdad que antes consensué con Sito Alonso (entrenador del Barça) y los preparadores físicos, lo que había que hacer. Pero después de un año tan difícil, llegamos a la conclusión de que me iría bien para preparar la temporada.

-¿Qué papel quiere Scariolo que juegue en este grupo? Tanto fuera como dentro de la pista me ve como un jugador experto, que puede estar y ayudar en los momentos complicados y ahora aún más con la falta de Llull. La idea es asumir el mismo papel que jugué el verano pasado en los Juegos de Río.

-¿Puede cambiar su rol con la baja de Llull? Su baja nos afecta a todos, eso sin duda. Todos tendremos que subir minutos de juego. Los que podían jugar de alero, tendrán que jugar también en la posición de dos. Tenemos que estar preparados para todo.

“Scariolo me ve como un jugador experto, que puede ayudar en los momentos complicados”

-Después de vivir un año como el que ha vivido en Barcelona, ¿tenía ganas de concentrarse con la selección y encontrarse con todos? Sí, pero también la tendría aunque no hubiera sido un año tan doloroso, seguro que el peor que he vivido en mi carrera. En estos días que llevamos de concentración estoy disfrutando. Ojalá eso siga así.

-Usted ha anunciado su adiós a la selección, Calderón se ha despedido, Reyes ha renunciado a esta convocatoria. Estamos ante los últimos episodios de una generación inolvidable. Eso sin duda. Es una generación única y estos 10 o 15 años que hemos vivido, van a ser muy difíciles de repetir, mucho. Nos estamos codeando con las mejores selecciones de toda la historia. Eso es muy difícil de repetir, sobre todo por la presencia de los dos Gasol, aunque ahora vienen los hermanos Hernagómez que lo están haciendo bien. Pero se lo hemos puesto muy difícil a los que vienen.

“El récord de Epi me hace ilusión, pero es secundario. Lucho por nuevos objetivos"

-¿Ha disfrutado en estos 15 años en la cima? Han pasado muy rápido. Por suerte, hemos vivido más cosas buenas que malas, aunque también queda alguna decepción atrás. Pero el camino ha estado repleto de retos, de objetivos ambiciosos y de ganas de competir.

-Va a retirarse como el jugador que más partidos ha disputado con España. Me hace ilusión. Es un tema del que se ha hablado bastante y también me han preguntado si venía a la selección por superar el récord. Eso para mí es un tema secundario. Lo hago por luchar por nuevos objetivos. Lo que me llena de orgullo al hablar de esas cifras es lo que hemos hecho y al nivel que hemos jugado.

-El Barça vive época de cambios en los despacho y en el vestuario ¿Se plantea usted su adiós tras esta temporada igual que hace en la selección? A mí me gusta vivir el momento. He dicho que era mi último año en la selección, porque el próximo verano no hay Europeo y el tema de las ventanas está complicado. Quiero coger este año en el Barça con ilusión y hacerlo bien y ojalá pueda decir que todo ha ido genial y el entrenador y todos me quieran para otro año. 

“Quiero coger este año en el Barça con ilusión, hacerlo bien y ojalá me quieran otro año”

-En cualquier caso, cuando cuelgue las botas va a mantener su relación con el baloncesto. Es donde más experiencia tengo y donde más puedo ayudar. Ahora mismo tampoco puede decirte una función específica. Pero seguro que mi futuro estará relacionado con el baloncesto y seguro que con el Barcelona.