PANDIANI POSA PARA EL PERIÓDICO EN UN VESTUARIO DE LA CIUDAD DEPORTIVA DE SANT ADRIÀ. Foto: JORDI COTRINA.
LUGAR DE NACIMIENTO: MONTEVIDEO
EDAD: 31 AÑOS
TRAYECTORIA: PEÑAROL DE MONTEVIDEO (1998-00), DEPORTIVO (2000-02, 2003-2004), MALLORCA (2002-03), BIRMINGHAM (2005), ESPANYOL (2006-)
TÍTULOS: 1 LIGA (1999), 3 COPAS (2002, 2003, 2006), 1 SUPERCOPA (2000)
Con su triple en el Bernabéu, Walter Pandiani alcanzó los 18 goles que prometió en verano (11 en la UEFA y 7 en la Liga). El pichichi europeo ha experimentado un cambio radical esta temporada y quiere culminarlo en Glasgow. El guión de la final ya lo ha imaginado: campeones con un gol del Rifle. De cabeza, por supuesto.
--Usted ya ha disputado más de una final en su carrera. ¿Cómo debe salir el equipo en Glasgow?
--Yo ya he jugado dos Supercopas y tres finales de Copa. Tenemos que salir con la máxima motivación y eso lleva un trabajo tremendo antes del encuentro. Ahí estamos los más mayorcitos, como yo, y los no tan mayorcitos, como Pablo Zabaleta, que tenemos que preparar algo especial. Nos tiene que hervir la sangre antes del calentamiento.
--Todo el mundo recuerda el viaje en autobús hacia el Bernabéu en la final de Copa del año pasado. A veces esa mentalidad es más importante que cualquier táctica.
--Sin duda, lo tengo muy claro. Estas cosas no ganan partidos, pero te meten en ellos. No es lo mismo empezar fríos que hacerlo con esas ganas de decir: '¡Que pite ya, que me los como!'. En la final de Copa, el equipo se transformó en el autobús viendo a la gente tan animada. El de Glasgow será un partido similar. Camino del estadio haremos algo fuerte para motivarnos. Será un gran ritual, pero no voy a avanzar nada. Es secreto de sumario.
--Cuando prometió 18 tantos alguno le tildó de loco, pero lo ha conseguido. ¿Por qué estaba tan seguro?
--La temporada pasada metí solo tres goles. No vine en buena forma y estaba en deuda con el club. Empecé en el Depor y luego me fui al Birmingham, pero todo ello sin hacer la pretemporada y lo pagué en el Espanyol. Pero estaba seguro de que si las lesiones me respetaban y hacía una buena pretemporada mi rendimiento cambiaría radicalmente. Y gracias a Dios no me he equivocado.
--¿Cuál es el secreto para marcar tantos goles de cabeza?
--Eso es algo que he trabajado desde pequeñito. Siempre me ha gustado mucho el voley y me ha servido para potenciar mi salto. Ahora, tengo asimilado ese movimiento y esos tiempos de salto, que me van de maravilla para marcar de cabeza.
--El galardón de Pichichi de la UEFA ya no se lo quita nadie. ¿Cambiaría esos goles por el título?
--Ahora mismo. Cambiaría todos mis goles por el título. Por tener la UEFA en el bolsillo, cambio lo que haga falta. Pero está claro que sin esos 11 goles mi participación en el equipo hubiera sido otra y todo cambiaría.
--¿Con qué recuerdo se queda de la trayectoria europea del equipo?
--Hice grandes temporadas en el Deportivo y en el Mallorca, donde tuve una campaña excepcional, pero esta UEFA está siendo muy grande para todos. Ya me he imaginado la final: venceremos en Glasgow y marcaré de cabeza, como casi todos los goles. No queda otra salida que conquistar el título. Nos hemos ganado el respeto en grandes campos y seremos campeones.
--El Espanyol no posee ningún título europeo. ¿Puede ser esta UEFA una oportunidad histórica para hacer más grande al club?
--Tenemos la posibilidad de hacer grande a este equipo. Ganar dos títulos de forma consecutiva sería casi irrepetible, algo muy grande. Para un club pequeño puede ser muy fuerte y se puede conseguir que poco a poco haya más simpatizantes de este equipo. El Espanyol tiene pocos títulos y es una buena oportunidad para mejorar.
--¿Qué le comentan los aficionados del Espanyol por la calle?
--La gente está muy mentalizada y con ganas de lograr el título. Algunos se creen que ya somos los campeones. Siempre les digo que tengan paciencia, que hay que ir paso a paso. Hemos llegado hasta aquí con un trabajo impresionante, ganando en campos como el del Ajax y el del Bremen. Aún no hemos perdido y hay que seguir así.
--¿Cuesta asimilar las rotaciones?
--Es difícil, muy difícil. A uno le gusta jugar siempre y en algunos casos puede molestar, como me pasó a mí. El primer choque que me perdí de la UEFA contra el Benfica me costó asimilarlo. Venía de jugar muy bien todos los partidos en Europa y de meter mucho goles. No salir de titular en casa me amargó bastante. Vale que luego entré y marqué, pero el enfado fue importante. El futbolista siempre quiere jugar. Lo bueno de este equipo es que estamos participando todos y apenas se notan los cambios. Eso es muy importante.
--¿En la final se ve de titular?
--Me veo ganando la final. Si puedo participar y marcar, bienvenido sea. Pero solo me importa ganar.
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