Como un campeón

Coro y Tamudo, encima de TorrejÓn y David GarcÍa, con Ito al fondo, celebran la victoria del Espanyol, ayer en el campo del Werder. FOTO: REUTERS / MAC MATZEN.

La fabulosa aventura europea del Espanyol continúa su curso. El equipo de Ernesto Valverde acabó ayer con los fantasmas de Leverkusen y se plantó en la final de la Copa de la UEFA que se disputará el 16 de mayo en Glasgow, donde habrá 13.250 pericos. Un año después de conquistar la Copa, la afición sueña con otro trofeo. Por segunda vez en su historia, el Espanyol luchará, como un campeón, por un título europeo. Hace 19 años, fracasó en Alemania ante el Bayer; ahora le espera el Sevilla, actual campeón, en una apasionante final española.

La victoria del Espanyol en Bremen (1-2) no solo sirvió para llegar a la soñada final de Glasgow. También valió para enterrar una desgracia que ha perseguido a los pericos desde aquel 18 de mayo de 1988. Entonces, los españolistas perdieron el título en una tanda de penaltis a la que nunca se debió llegar. En Leverkusen, a 350 kilómetros de Bremen, se esfumaron las ilusiones de muchos pericos que ayer temían que se repitiera algo parecido. Pero desgracias así solo ocurren una vez en la vida y el Espanyol tendrá en Glasgow la oportunidad de conquistar aquella UEFA que nunca debió perder.

SUFRIMIENTO INICIAL
Como no podía ser de otra manera, los pericos alcanzaron la final con la habitual dosis de sufrimiento. A los 3 minutos, el Espanyol ya perdía. Alguien se acordó del naufragio del equipo dirigido por Javier Clemente, pero en esta ocasión el árbitro, tan criticado a veces por la afición blanquiazul, se alió con los catalanes. Al colegiado francés no le tembló el pulso y expulsó a Klose en el minuto 19 por simular una falta.

Era una oportunidad inmejorable para entrar en Glasgow por la puerta grande, aunque al Espanyol le costó una eternidad sacarse de encima la presión germana. Su primera mitad fue lamentable, indigna de un equipo que ha alcanzado la final tras 14 encuentros sin perder.

CONTRA EL CAMPEÓN
Esa imagen no era la que merecían los 1.000 pericos que se desplazaron a Bremen. Quizá por eso, el equipo se transformó y acabó jugando como un campeón, como el equipo que maravilló hace unos meses en Amsterdam. Coro, el delantero de Banyoles, también quiso inscribir su nombre en el álbum histórico de esta UEFA. El salvador de la última Liga cerró la goleada en la ida de Montjuïc (3-0) y ayer marcó el gol que llevó la tranquilidad a los pericos. "Coro ya está acostumbrado a marcar goles para la historia", comentó el presidente Daniel Sánchez Llibre. El club ha ganado seis millones de euros con la UEFA y puede llegar a los siete.

Lacruz certificó un triunfo que prolonga la brillante trayectoria de un equipo que ha sabido superar todo tipo de obstáculos y pruebas para plantarse en una final que no se perderá ninguna estrella blanquiazul.

El Espanyol volverá a pelear por un título sin ser el favorito. En la final le espera el actual campeón, ese Sevilla rocoso e inabordable que sigue vivo en todas las competiciones. El equipo de Juande Ramos volvió a demostrar que es una máquina de precisión en casa. Osasuna, fiel a su tradición guerrera, luchó hasta el final, pero su victoria por la mínima de la ida (1-0) fue insuficiente (2-0). Los andaluces son los favoritos para revalidar el título que lograron en Eindhoven, pero el Zaragoza también lo era en el Bernabéu y cayó. El sueño continúa. Glasgow espera.

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