ESPANYA 86
NOVA ZELANDA 70
Espanya va començar amb pas ferm un Mundial que es va obrir amb sorpreses, algunes tan impensables com la derrota de Sèrbia i Montenegro enfront de la musculosa Nigèria, tot un revés per als encara campions del món, als quals ja caldrà anar esborrant de les apostes. O la de Panamà, el rival d'Espanya avui al migdia, que va caure amb estrèpit en el seu partit contra Angola.
No va ser un debut memorable per a la selecció, perquè el seu rival d'ahir, Nova Zelanda, és dels que converteixen el partit en una guerra de guerrilles, amb molt poc bàsquet a la pista i una batalla per cada possessió. Però sí que va servir a la selecció de Pepu Hernández per presentar les seves credencials: victòria per 86-70. Una bona repassada.
Privats a l'últim moment de Felipe Reyes, que estarà de baixa una setmana per un cop a les cervicals que va patir en l'últim amistós jugat contra l'Argentina, la selecció es va encarregar de fer un partit pràctic. Va jugar amb paciència. I va esperar el seu moment. I aquest va arribar en el tercer quart, quan va aconseguir obrir una bretxa de 25 punts (79-54) que va acabar sentenciant el partit.
SATISFACCIÓ GENERAL
Uns bons minuts de Gasol, de Garbajosa --en el seu partit número 100 amb la selecció--, de Navarro (tots amb 16 punts) i també de Mumbrú (12) van sostenir Espanya davant un rival atípic, que compta amb bons jugadors i no té por de l'enfrontament.
"El millor és que hem jugat un partit molt sòlid i que hem sigut capaços d'anar progressant en cada quart. Tampoc era necessari decidir-ho tot en el primer ni era la nostra pretensió. Hem fet coses molt bones, sobretot en defensa, quan ens hem tret els nervis del principi, així que estic satisfet", es va felicitar el seleccionador de l'equip Pepu Hernández.
S'haurà de veure quants equips són capaços d'aconseguir una diferència de 16 punts enfront dels Tall Blacks, com es coneix l'equip de bàsquet de Nova Zelanda, un enginyós joc de paraules partint de l'All Blacks amb el qual es coneix la selecció de rugbi d'aquest país. No l'hi posaran fàcil a ningú.
No és només pel seu talent. És per la duresa amb què juguen. Pels cops que reparteixen. Pel seu joc subterrani. Comencen amenaçant amb la haka, aquell ball tribal que s'ha fet famós al món, i acaben repartint per tota la pista. "Ells són molt durs. Ja els veus fent el ball. Però, nosaltres ja ens esperàvem una cosa així", va assegurar Pau Gasol, emergent quan el partit va estar equilibrat amb el seu joc a prop del cèrcol, que va servir per marcar diferències. "L'important és anar sumant triomfs en aquesta primera fase, per ficar-nos en els creuaments i estar atents per evitar els ensurts que s'han donat avui en altres partits", va matisar el pivot dels Memphis Grizzlies.
BAIXA DE FELIPE REYES
L'absència de Felipe Reyes, de moment, és una anècdota. Ahir es va sotmetre a un TAC a l'Hospital Universitari d'Hiroshima, que va descartar alguna lesió de gravetat. Però la seva baixa començaria a ser preocupant si s'allarga gaire, sobretot per a la segona fase del torneig. "És un jugador que estava aportant moltes coses, tant en defensa com en atac, era dels que havia arribat més en forma", va reconèixer Pepu Hernández. "Per nosaltres és molt important", va reconèixer Jorge Garbajosa. L'únic aspecte positiu va ser que va permetre el debut oficial de Marc Gasol amb la selecció. I el germà petit del Pau va respondre. "Els nervis ja els havia passat en els amistosos. He intentat jugar fort, que és el que em va dir el Pau", va explicar. El seu germà li va reconèixer l'esforç. "Un debut no és fàcil, però crec que se l'ha de felicitar", va dir.
Avui els jugadors esperen un rival igual de complicat en Panamà, que té coneguts com els pivots Rubén Garcés i Rubén Douglas, tots dos del Pamesa, i l'exbarcelonista Ed Cota. "Això va de debò i ells encara sortiran més motivats a l'haver perdut ahir. Ja no hi ha partits fàcils", va reflexionar el base José Calderón. Que ho diguin als EUA. Van vèncer en el debut Puerto Rico (111-100), però van encaixar un centenar de punts i ho van passar bastant malament.
GALERIES FOTOGRÀFIQUES