PÁGINA WEB DE LA ADMINISTRACIÓN DE SORT.
¿Un hombre hecho a sí mismo o un iluminado? La imagen de Xavier Gabriel con la oreja pegada al móvil y un enorme Cohiba entre los dedos dio ayer la vuelta a España y parte del extranjero. Desde 1986, este empresario de 47 años, que ha popularizado la población de Sort hasta extremos insospechables, ha llegado a repartir más de 900 millones de euros (150.000 millones de pesetas) con un total de 22 premios de lotería distintos.
Si de algo se precia Míster Sort es de su olfato para los negocios. Para el sorteo de ayer, la administración de La Bruixa d'Or había vendido 6.000 de los 65.000 números que entran en el bombo, lo que significa que casi el 10% de las bolas correspondían a décimos despachados en su establecimiento. Las ventas medias de una administración de tamaño mediano son de en torno a los 400 números. Lo suyo es pues, simplemente, un cálculo de probabilidades.
En todo este año, ha vendido más de 42 millones de euros (unos 7.000 millones de pesetas). Es incapaz de cifrar cuánto dinero ha repartido en premios, pero sólo el gordo del sorteo de ayer supuso 390 millones de euros. A él, le corresponde una comisión de entre el 1% y el 4% sobre el importe vendido, aunque éste es un asunto en el que Gabriel prefiere no abundar.
Aprendió el oficio de empresario en el estanco que sus padres regentaron durante años en Sort --su madre, ya viuda, aún lo mantiene abierto-- y aprendió a gestionar los primeros capitales como empleado de banca. A principios de los años 80, fue el introductor de los deportes de aventura en el Pirineo, con la creación de la empresa Pallars Aventur, una inversión que abandonó poco después de su puesta en marcha.
El 16 de agosto de 1986 obtuvo la licencia para abrir la primera administración de lotería de Sort. "Al principio, como estaba obligado a vender un mínimo de décimos para mantener la oficina, se pasaba la semana recorriendo el Pirineo, de Vielha a Isona", recuerda su madre, Maria Lliset, que ayer no podía contener la emoción.
El primer golpe de suerte de Gabriel fue un tercer premio de Navidad en 1991, con el que repartió unos 3.000 millones de pesetas por toda la comarca. Fue precisamente en el pueblo natal de su madre, Figuerola d'Orcau (Pallars Jussà), donde el lotero cosechó su primer gran éxito. Allí repartió 10.000 millones de pesetas en el sorteo del Niño de 1994 y, dos años después, repitió la gesta en Isona, donde dejó una lluvia de otros 7.000 millones.
Le siguió, en 1999, un segundo premio, también de la lotería de Reyes, con la que distribuyó 4.200 millones más. Entonces, su fama ya había empezado a correr y la fortuna se dispersó por toda la geografía española, gracias a las ventas por internet.
XAVIER GABRIEL, EN LA BRUIXA D'OR. ALBERT BERTRAN
La eclosión de la ciberlotería
Pionero en su gremio, Gabriel puso en marcha una página web propia a finales de 1995, una iniciativa osada para un pequeño negocio del Pirineo de Lleida. La ciberlotería supuso la eclosión definitiva del negocio, asegura. La clientela se disparó y llegó hasta los rincones más recónditos de Japón, Australia y Canadá. En la administración, un gran panel de recortes de prensa muestra artículos publicados en Alemania y recuerda que el establecimiento ha sido objeto de varios reportajes por parte de TV japonesas y alemanas.
Desde la entrada en internet, Gabriel no ha dejado de batir récords. Recuerda que la suya fue la primera administración de lotería de España en repartir, en dos años consecutivos, el 2000 y el 2001, dos premios grandes de un mismo sorteo de Navidad, una gesta que volvió a repetir el año pasado, con el primero y un quinto premios.
El lotero aseguraba ayer que no se jubilará "hasta que consiga repartir, en un mismo año, el gordo de Navidad y el de Reyes". Va camino de conseguirlo, aunque vaticina que el próximo 5 de enero se conformará con "vender el segundo premio. Con eso me daría por satisfecho". ¿El número? "Terminado en 2, eso seguro", dice.
"El nombre de La Bruixa d'Or fue una especie de inspiración. Con el tiempo ha resultado más efectivo de lo que pensábamos", explica. La mascota de la administración, una figura de dos metros y medio de altura en forma de bruja dorada, es la que --asegura el lotero-- le dice qué número tocará y la que le avisa, incluso, sobre la hora a la que saldrá el gordo. Ayer se equivocó y las voces de los niños de San Ildefonso le sorprendieron con el número agraciado a medio desayunar. Perplejo por el error de su pronóstico --nunca hubiera vaticinado un primer premio tan madrugador--, Gabriel tardó varios minutos en reaccionar ante el alud de los periodistas que le abordaban.
Bajo el auspicio de la bruja, que se ha convertido en otra exitosa operación de márketing, el lotero de Sort ha puesto en marcha múltiples proyectos empresariales: una serie televisiva de dibujos animados, en 1998; un libro interactivo, dirigido al niños, presentado en el 2003 y, sobre todo, miles de pequeñas figuritas, adhesivos, pins y otros materiales de mercadotecnia inspirados en la mascota dorada.
Ahora, Gabriel tiene la mirada puesta en un gran parque temático sobre suerte y brujería. Su intención es crear un complejo lúdico, "donde se explique, sobre todo enfocado a los niños, la historia de las brujas del Pirineo y de toda Europa", explica el alcalde, Agustí López (CiU). No en vano, Sort es también la cuna del parapsicólogo Josep Mir Rocafort, conocido como Profesor Fassman, "que nació --señala López-- precisamente en la casa situada frente a la primera administración de lotería".
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