Hace apenas dos meses eran héroes y ahora muchos han sido desterrados o ven como nuevos gladiadores ocupan su lugar en la arena mientras a ellos les espera la fría sombra del foso. Así de efímera y cruel puede ser la gloria del ascenso. Tras lograr su retorno a Primera los dirigentes de Nàstic, Levante y Recreativo han tenido que aparcar sentimentalismos y remodelar sus plantillas para evitar que su éxito sea efímero. Es la ley del fútbol: los dioses del fútbol exigen sacrificios y tributos para seguir administrando su gracia.
Siempre me ha gustado Henry. Y no solo como futbolista. Por todo. Ves el anuncio que hace con Tiger Woods y Federer, y él está a esa altura. Así que me parece bien su fichaje y ya podría haber venido hace un año. Hay gente que lo ve como algo perjudicial porque puede crear problemas en cuanto a la competencia. Para mí, es justo al revés. Lo veo como una ayuda importante para el equipo, una pieza que va a empujar, que va a sumar. De alguna manera, has cambiado a Saviola por Henry, y los que están ahí son los primeros que saben que no pueden relajarse porque hay otro tan bueno como ellos esperando. Y eso no lo veo como una amenaza; es una motivación positiva.
Tanto Bojan como Giovani me han sorprendido positivamente. El problema es dónde los metes. Un joven, sea más o menos bueno, lo que más necesita es jugar porque ha de seguir aprendiendo. ¿Y dónde podrán hacerlo? Si pueden jugar lo suficiente en el primer equipo, déjalos ahí, pero con los cuatro que tienen delante es difícil, a no ser que haya algún imprevisto. La lástima es que el Barça B esté tan abajo, aunque tampoco es negativo. Jugar contra malos es bastante difícil y también te ayuda a mejorar porque te exige cosas a las que no estás acostumbrado. Lo importante es no querer correr demasiado, pero tampoco frenar su progresión. El ejemplo es Messi.
El Madrid es una caja cerrada. Pero hay que decir que ha tomado una decisión valiente y después de ganar, que siempre es lo más difícil y lo que casi nadie se atreve a hacer en el mundo del fútbol. Eso no quiere decir que las cosas vayan a ir bien ni que los fichajes que han hecho sean lo que necesitaban y vayan a funcionar. Ahí puedes tener dudas. Han ganado, pero lo que buscan es jugar bien y estoy de acuerdo en esa filosofía. Vale para el Barça y también para el Madrid. Han de dar algo más. En el fondo, también saben que la Liga no la han ganado ellos sino que la ha perdido el Barça. El problema es que no puedes ir cambiando de línea cada dos por tres.
De entrada, hay que respetar a alguien como él, que siendo una gran futbolista, ha empezado como entrenador desde abajo y ha ido poco a poco. Donde ha estado lo ha hecho bien, pero en el Madrid es una incógnita. Tiene la experiencia de haber jugado a este nivel, y en ese club, y eso es una ventaja porque él ha pasado por experiencias que ahora vivirá como técnico. Pero el trabajo de entrenador en un club pequeño o en uno grande es muy distinto. Una cosa es hacer que los malos sean un poco mejores y otra, sacar rendimiento a los buenos, manejar un vestuario así y encontrar los detalles que acaban marcando las diferencias. Eso es más difícil.
Con Valverde, el Espanyol ha dado un paso enorme hacia adelante porque entre jugar la UEFA y casi bajar a Segunda, y llegar a la final de UEFA y estar tranquilo en la Liga, hay un gran cambio. Y no es fácil para un equipo que tiene que jugar dos veces a la semana. Hemos visto muchos equipos que entran en la UEFA y casi pierden la categoría. Lo han hecho bien y creo que seguirán creciendo. Pero, igual que el Sevilla, la gente no tiene que empezar a mirar muy arriba. Que empiecen normal y pensando a ver dónde llegan. Si hablan de la UEFA o de la Champions, o de ir a otra final, es fácil fracasar. Pero Valverde es quien mejor lo sabe. Por él, no pasará.
Llevan tiempo haciéndolo bien. El trabajo en equipo, entre el técnico y la gente que ficha, funciona y eso no es fácil. Normalmente aciertan con los jugadores. Hay que ver si siguen siendo el Sevilla de los ultimos tres años, es decir, sabiendo dónde deben estar, sin perder la cabeza. Ese es el problema y la amenaza más grande, sobre todo, porque su presidente no piensa así. Quiere ser una amenaza para Barça y Madrid, y por estructura no puede serlo nunca. Esto no quiere decir que no pueda ganar la Liga, pero muchas veces las exigencias son un problema para los que trabajan abajo. Para el fútbol es importantísimo que se queden arriba, pero ya veremos.
Es un equipo que mantiene una filosofía distinta a los demás porque la base la forman jugadores españoles. Eso es importante y me gusta. Hace mucho tiempo que digo que en la Liga hay demasiados futbolistas extranjeros. Es un problema general, y esto genera otros problemas. Cada año hay unos 20.000 niños de todo el mundo que vienen a Europa, desde los 9 años. Es casi casi tráfico de niños y es algo que se acepta. Estoy contento de que el Valencia intente seguir apostando por jugadores españoles y que solo busque refuerzos extranjeros cuando no encuentra lo que necesita o porque el mercado de aquí es demasiado caro. Es un estilo que comparto.
Hablar del Atlético siempre es complicado. El club mismo es un peso en sí porque siempre hay circunstancias que lo alteran. Pero este año ha habido un gran cambio: Torres se ha ido. Así que la excusa de la dependencia que el equipo tenía de él ya no existe. ¿Qué quiere decir? Que cada uno tendrá que dar un poco más de sí mismo. De momento, ha hecho las cosas bien. Tienen buenos recursos, no han fichado porque sí sino buscando algo. Con gente como Simao y Forlán pueden cambiar un poco la manera de jugar. Atrás van a jugar los mismos, pero delante hay un poco más de chispa, de alegría. No quiere decir que ganen, pero quizá sí cambia algo la filosofía.
Me gustaría que tuviera éxito porque es un orgullo que un jugador que has tenido triunfe y porque es una persona que ve el fútbol en función del público, le gusta disfrutar y hacer disfrutar. Sí, ya sé que la gente dirá que también hay que pensar en el resultado, lógico, porque si siempre pierdes, los tuyos no van a disfrutar. Pero hay que salir al campo con una filosofía y si Michael es capaz de transmitir el fútbol como él lo entiende, jugando bien, y ganar los puntos suficientes para funcionar sin estar sufriendo, el fútbol lo agradecerá. Es aire fresco. De los otros entrenadores ya hay muchos y Laudrup es una de las pocas excepciones. Le deseo mucha suerte.
EN UN MOMENTO DADO