Hay mucha controversia sobre la explotación de la madera de la selva amazónica. Las serrerías clandestinas avanzan a través de la selva como una plaga de langostas, dejándolo al final todo arrasado.

Cuando llegué a Sao Francisco do Guaporé, en el año 2001, había unas cuarenta serrerías. Quedan solamente unas ocho o nueve. Dicen que se han marchado por la presión del Ibama, el organismo de conservación de la naturaleza. No lo creo. La mayoría se fueron porque la madera se había acabado.

Muchas de las antiguas serrerías ahora están establecidas en Vista Alegre de Abuná, sacando madera del vecino estado de Amazonas. Así como antes habían estado en Cerejeiras, o en el Mato Grosso. Las madereras de la Amazonia son industrias nómadas. Cortan los grandes árboles, algunos centenarios, y cuando se terminan se van hacia otra región, más al interior de la selva. Trasladan maquinaria, camiones, tractores y empleados. Una de las riquezas naturales de la selva ya se fue y donde estaban no dejaron casi nada: barracones ruinosos abandonados y montañas de serrín. Si la madera era clandestina, ni siquiera impuestos. El ciclo de la madera es una de las venas abiertas que están desangrando la Latinoamérica amazónica actual. Leer más

Brasil se convirtió en el mayor consumidor mundial de agrotóxicos: 173 millones de toneladas. Una media de 3,700 kg por cada brasileño. Recojo estos datos de un artículo de João Pedro Stedile, uno de los líderes del Movimiento Sin Tierra (MST) y de la Vía Campesina. Al fin y al cabo los que usan más veneno en la agricultura son los mismos terratenientes latifundiarios (un 2% de propietarios que acumulan la mitad de las tierras agrícolas de Brasil), que buscan producir con el máximo lucro posible. Y les importa un rábano lo que les pase a los consumidores de sus productos envenenados. O a los 4 millones de famílias que están sin tierra para trabajar. Leer más

Viendo las fotografías de este último mes, no puedo dejar de constatar que la destrucción de la Amazonia continúa a ritmo acelerado en nuestro estado de Rondônia. Y lo peor es que está siendo promovida por el propio Gobierno, en nombre del desarrollo y del progreso. Vean unas muestras.

Tres iglesias pentecostales están peleándose para conseguir adeptos en el área indígena Río Branco, de Rondônia. Además de un pastor indígena del pueblo terena, que ya hace algunos años construyó su iglesia en la aldea de São Luiz del Rio Branco, ahora un indígena tuparí dejó un buen empleo como piloto de barco para prepararse como pastor fuera de su región de origen. Mientras que otros resisten a la demonización de sus costumbres, como la bebida de chicha y la celebración de fiestas tradicionales con cantos y danzas. Y se declaran católicos: "Yo soy católico desde pequeño y no dejo mi religión".

V. y otros compañeros suyos del CIMI (Consejo Misionero Indigenista) y de la Pastoral Indigenista de Ji Paraná hace muchos años que visitan el área indígena y acompañan la vida de este pueblo. Hacen un buen trabajo animando la organización de los indígenas y ayudándoles a exigir políticas públicas de las autoridades. No quieren meterse en medio de esta pelea de iglesias: "Sólo faltaría que los católicos también nos pusiéramos a construir capillas y hacer bautizos", me dicen. Por mi parte, hace años que algunos indígenas me piden que vaya el día 4 de octubre, fiesta de San Francisco. En medio de la asamblea del CIMI en Porto Velho, los indígenas del Río Branco me llaman por teléfono preguntando si estoy yendo allí para hacer bautizos.

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Francisco Alves Mendes Filho, más conocido por Chico Mendes, debe estar removiendose en su tumba, viendo lo que está haciendo con su nombre el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBIO).  

Este organismo oficial brasilero, creado el año pasado, está encargado de los parques naturales y unidades de conservación públicos de gestión federal. Pero si Chico Mendes empezó a defender la naturaleza, lo hizo pensando en su gente, los seringueiros, que estaban sufriendo las consecuencias de la destrucción de la selva. Mientras que ahora el ICMBIO está atacando duramente aquellas comunidades tradicionales que durante siglos vivieron en harmonía con la naturaleza. Leer más

Cuando se han reducido las quemadas, las lluvias han aumentado. Este período era el peor del año, en Rondônia las quemadas de selva se multiplicaban por todos lados.

El calor asfixiante y el humo convertían el ambiente en irrrespirable. Los fuegos se arrastraban sin control, quemando pastos, cafezales, los árboles cortados y la selva reseca. Nadie conseguía parar el fuego.

Contra mis propias previsiones, este es el segundo año que se ha sentido una notable reducción de las quemadas en Rondônia. Ha sido resultado de la intensa interveción de las autoridades y organismos públicos ambientales, aplicando rigurosas multas. Leer más

Los casos de malaria han aumentado un 63,6% con la construcción de las hidroeléctricas del río Madeira (Rondônia, Brasil), en el distrito de Jaci-Paraná. Afirma la periodista Sabrina Craide, de la Agência Brasil, citando datos del Departamento de Vigilancia Epidemiológica y Ambiental de Porto Velho: De enero a julio de 2008 se registraron 931 casos de malaria en Jaci-Paraná, y en el mismo período de este año, el número subió a 1.524.

Para Rute Bessa, directora del Departamento de Vigilancia, los números pueden ser explicados por el aumento de población, que prácticamente se triplicó desde el inicio de las obras de construcción: "Las personas que trabajan en la hidroeléctrica de Santo Antônio, debido a la proximidad, viven en la ciudad. En Jaci-Paraná los trabajadores de la hidroeléctrica de Jirau están alojados en el lugar de las obras y esto hizo aumentar la población del distrito". Jaci-Paraná está a unos 80 km de Porto Velho.

A pesar de que Energia Sustentável do Brasil, el consorcio de empresas responsable de la construcción de la hidroeléctrica de Jirau, afirma realizar esfuerzos para que no surja una epidemia de malaria en la región, este aumento confirma los temores existentes desde los primeros debates sobre las obras: la posibilidad de que se repita la gran epidemia de malaria de la construcción del tren Madeira Mamoré, a inicios del siglo XX.